飛行機は無事金浦空港に着陸した。入国審査を済ませ、地下鉄に乗り換える。ホテルに荷物を預け、ソウルの繁華街へ向かう。一泊二日の強行軍である。時間を有効に使いたい。
外国にいるのに外国にいる気がしないのは、韓国の人たちが日本人とあまり変わらない見た目をしているせいかもしれない。繁華街に来ると、日本と同じような店が軒を連ねている。まるで渋谷か新宿を歩いているような錯覚を起こす。ところが、いざ周りを見渡すとハングル文字だらけで、さっぱりわからない。話す言葉も全くわからない。そのギャップに少々イラついてしまう。
昼食はキンパとラーメン（どう見てもインスタント）で済ませ、おしゃれスポットへと移動し、カフェでまったりする。韓国も日本と同じように蒸し暑く、外を歩くのがつらい。頃合いを見計らって焼肉を食べに行く。日本と同じく牛肉は高価である。豚肉（サムギョプサル）の食べ放題で満腹となる。ホテルに戻り、欲も得も無く眠る。
翌日は早めにホテルを出て、地元の食堂で朝食を食べることにする。激しい雨の中、迷ってやっと見つけた目当ての店でぼったくられ、閉口する。とても近代的なビル群があるかと思えば、廃墟のようなアパート群が立ち並んでいたりする。そのコントラストが強烈である。
午後はピカピカのショッピングモールのパン屋でまたしてもぼったくられそうになる。全く油断がならない。二日目になっても日本にいるような気分が抜けない。ここは外国なんだぞと自分に言い聞かせる。そうしないとついつい気が緩んでしまう。幸いそれ以上危険な目にあうことはなかった。
韓国に来て思ったこと。似て非なる国を楽しむのはなかなか難しいということ。深く関わってみないと、多分本当の魅力が見えてこない。食事も同様である。まあ今回は大きなトラブルもなく、無事帰国できたことでよしとしよう。そうしよう。
